Caldera de Biomasa: Qué es y qué componentes son necesarios para su instalación

La sostenibilidad y la ecología son dos valores cada vez más demandados a la hora de buscar soluciones energéticas para el hogar o el espacio de trabajo. Por esta razón,  la caldera de biomasa es una de las opciones de calefacción más valoradas en los últimos años. Descubrir en qué consiste y los pros y contras de su funcionamiento es esencial a la hora de valorar su posible instalación. 

¿Qué vamos a ver en este post?

• ¿Qué es una caldera de biomasa?
  • Elementos de una caldera de biomasa
  • Tipos de biocombustible
  • Tipos de calderas de biomasa
• Ventajas y desventajas de la caldera de biomasa
• Proceso de instalación de la caldera de biomasa
• Componentes de una instalación de una caldera de biomasa

¿Qué es una caldera de biomasa?

Este tipo de calderas funcionan, de manera similar a las tradicionales, generan calor a través de un proceso de combustión, que se transmite hasta un intercambiador primario.

Estas calderas se diferencian de los modelos habituales por el combustible que usan para llevar a cabo la combustión: la biomasa. Se trata de un biocombustible de origen natural que pretende aprovechar los recursos naturales para crear energía calorífica.

> Elementos de una caldera de biomasa

Al instalar las calderas de biomasa, es necesario conocer las piezas que la componen:

> Tipos de biocombustible

Existen diversos tipos de combustibles aptos para el funcionamiento de una caldera de biomasa. Todos tienen en común su origen natural e, incluso, en algunos casos se usan residuos que se generan en una zona próxima a la instalación, como las cáscaras de almendra. Los más habituales son:

• Los pellets, hechos a base de serrín. Ofrecen una alta eficiencia con un bajo consumo y destacan por su facilidad de adquisición
• La leña,  cuyo uso es más habitual en las zonas rurales
• Las astillas de madera, fruto de la limpieza de los bosques

Estos biocombustibles también se emplean en las estufas de biomasa, que son ideales para calentar estancias o casas pequeñas gracias al aire caliente que emiten por el frontal. La diferencia entre una caldera y una estufa es que la caldera emplea agua para llevar calor a los emisores y que la estufa calienta directamente el aire.

> Tipos de calderas de biomasa

Antes de adquirir una caldera que funcione con biomasa, debemos tener en cuenta los distintos tipos existentes, según su tecnología y combustible para poder elegir la que encaja mejor en las necesidades de cada espacio.

Según su tecnología, podemos distinguir entre calderas:

-Estándar de biomasa

Están diseñadas  para su uso con un combustible ecológico concreto y tienen un rendimiento del 92%. Disponen de sistemas automatizados de alimentación, limpieza y extracción de cenizas.

-Adaptadas a la biomasa

Tienen un rendimiento de hasta un 85%, y han sido modificadas para adaptarse al uso de un biocombustible. Su grado de automatización depende de las modificaciones que se les haya hecho.

-De pellet condensación

Son las que tienen un rendimiento superior, que puede llegar al 103%. destacan por su pequeño tamaño y total automatización.

-Mixtas

Son las calderas que pueden usar de forma alternativa dos tipos de combustible, que se alimenta de forma automática.

Por otra parte, según el tipo de combustible podemos distinguir entre una caldera o una estufa de biomasa: 

• Policombustible. Pueden funcionar con más de un combustible ecológico. Tienen un nivel de potencia medio – alto
• De un solo combustible, por ejemplo, de pellet. 

Los pellets levantan ciertas discrepancias entre algunos sectores especializados en energías renovables. Aunque es un tipo de biomasa, se fabrica a partir de la manipulación del serrín. Esto implica un consumo de energía extra, que no se produce en la biomasa estricta, como en en el caso de la leña.

Ventajas y desventajas de la caldera de biomasa

Al instalar una caldera de biomasa podremos disfrutar de un gran número de ventajas. Entre ellas, destacan:

• El coste del biocombustible, que es independiente del precio de los hidrocarburos

• Se trata de una energía renovable. Por lo tanto, con su uso ayudamos a cuidar el medio ambiente, en función del combustible empleado.

Asimismo, también es necesario tener en cuenta las desventajas que puede representar el uso de una caldera de biomasa:

• Su rendimiento es menor que los modelos que funcionan con combustibles fósiles
• Se necesita un gran espacio de almacenamiento, ya que los combustibles tienen una gran dimensión y menor densidad energética, lo que incrementa el tamaño de  las reservas
• Los costes son más altos, tanto a nivel de la instalación como del silo y de la necesidad de combustible
• El silo donde se almacena el combustible puede tener riesgo de incendio, sino se toman las medidas de precaución necesarias
• En el caso de que se usen pellets, es necesario conocer su procedencia, ya que pueden resultar menos ecológicos que la leña, por la energía empleada tanto en el procesamiento como en el transporte.
  
  

Proceso de instalación de la caldera de biomasa

El proceso de instalación de una caldera de biomasa se diferencia, esencialmente, del de los modelos tradicionales por la necesidad de contar con más espacio para su instalación. Además, es importante disponer de un silo para poder establecer un sistema de alimentación automática, que resulta muy cómodo para el usuario.

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Componentes de una instalación de una caldera de biomasa

Igualmente, en la instalación de este tipo de calderas alimentadas con biocombustibles es indispensable contar con los siguientes elementos específicos que forman parte del equipo mecánico:

• Sistema de alimentación, diseñado para llevar el combustible al interior.
• Cámara de combustión, donde se genera energía térmica por la combustión del combustible y el aire.
• Intercambiador, que transfiere el calor generado al circuito.
• Sistema de limpieza, que evita que las cenizas generadas dificulten la eficiencia del sistema.
• Unidad de control, que permite la optimización del sistema
• Silo, donde se guarda la biomasa.  Su diseño variará en función del tipo de combustible elegido para la alimentación del equipo.
• Chimenea, que facilita la salida de los humos producidos en la cámara de combustión
• Sistema hidráulico, que conduce el agua desde el intercambiador primario al punto de uso (radiador, intercambiador, fan-coil … según el tipo de instalación), y después la devuelve para completar el circuito y poder hacer el proceso de manera continua.

Todos estos elementos logran que la instalación de una caldera de biomasa pueda ser lo más eficiente y segura posible a la hora de generar el calor necesario para garantizar la calefacción.